"A veces pienso que Oleksiy yace enfermo en cautiverio. La esperanza arde en mi alma". En memoria de los Azov muertos en Olenivka
Fuente: Ukrainska Pravda
Autora: Olena Barsukova
Hace un año, en la noche del 28 al 29 de julio, los ocupantes asesinaron a traición al menos a 53 defensores de Mariúpol. Los rusos volaron un barracón en Olenivka, adonde el día anterior habían trasladado a 193 prisioneros de guerra del Azov.
Durante varias horas, el enemigo impidió el acceso al lugar del atentado a los médicos, incluso a los que estaban retenidos en Olenivka.
Posteriormente, los propagandistas publicaron una lista con los nombres de 46 fallecidos, pero el número real de víctimas fue mayor. Algunos de los heridos fallecieron de camino al hospital.
Tras la tragedia, los afligidos familiares se encontraron con la inacción del CICR y la ONU: ninguno de los «defensores de los derechos humanos» acudió al lugar del crimen y la misión se disolvió rápidamente.
En otoño, Rusia devolvió los cuerpos de los fallecidos, pero la mayoría se encontraban en un estado tan terrible que era imposible identificarlos sin un análisis de ADN.
Ahora, los familiares de los miembros de Azov piden al Estado que, al menos, instaure unos Días de homenaje a la memoria de los fallecidos a causa del atentado.
«Ukrainska Pravda. Zhittya», junto con la «Asociación de Familias de los Defensores de Azovstal», rinde homenaje a la memoria de los héroes en el aniversario de la tragedia.
He aquí solo algunas historias sobre ellos.
Oleksii Kysilishyn, «Lev»
Oleksii Kysilishyn es un militar y defensor de los animales de Mariupol, que ahora tiene 26 años para siempre.
La historia del combatiente la cuenta su padre, Oleksandr, con el nombre en clave «Sarmat», quien hace nueve años fue enviado a un «sótano» en Horlivka por su postura proucraniana y, desde 2015, se alistó en «Azov».
Padre e hijo eran los mejores amigos: juntos defendieron Mariúpol, lucharon en «Azovstal» y fueron hechos prisioneros por orden superior.
Oleksii comenzó a servir antes que su padre: a los 17 años se alistó en el ejército a escondidas de su familia.
«En el verano de 2014, mi hijo me dijo: “Me voy a Kiev a estudiar veterinaria”. A Oleksii le encantaban los animales, era el sueño de su vida. Y luego me envió una foto desde el campamento de selección de «Azov». Más tarde servimos juntos en la división de morteros», cuenta su padre.
Oleksii permaneció en «Azov» hasta finales de 2015, y cuando disminuyeron las acciones bélicas activas, comenzó a dedicarse a la protección de los animales en un refugio improvisado de Mariupol y en el Centro de Rescate de Animales Silvestres de la región de Kiev.
Durante la invasión a gran escala, Oleksii se encontraba en Mariúpol y decidió volver a «Azov». Su padre le dijo que recogiera a su familia y se marchara, pero el chico se opuso rotundamente: estaba ansioso por entrar en combate.
«Desde el 24 de febrero hubo momentos en los que podíamos pasar un mes sin vernos, cuando estábamos en diferentes frentes. Pero el resto del tiempo estábamos juntos. Constantemente preguntaba a través de conocidos cómo estaba mi pequeño», recuerda su padre.
Después del 6 de marzo, padre e hijo se trasladaron a la orilla izquierda de Mariúpol y participaron activamente en los combates, conteniendo a los tanques y vehículos blindados enemigos.
Bajo el mando de Oleksii había unas 15 personas, aunque él era un simple soldado. «Sarmat» recuerda que durante la defensa de Mariúpol los rangos no importaban, solo las acciones.
«Oleksii tenía el nombre de código “León”, porque es del signo del león y en casa siempre le llamábamos Leva. El comandante del primer batallón, «Sukhar», cuyo corazón no aguantó tras su cautiverio, le dijo en su momento a Oleksii: «No en vano elegiste el nombre de «León», porque luchas como un león».
Yo respetaba mucho a «Sukhar». Para mí, como padre, fue el mayor elogio», cuenta Oleksandr.
Durante la defensa de la orilla izquierda, a Oleksii le falló la espalda debido a la fuerte carga de trabajo: el chico no podía ni mantenerse de pie ni caminar, así que se lo llevaron para que recibiera tratamiento. En ese momento murieron muchos combatientes en las posiciones, y «León» se culpaba a sí mismo por haber sobrevivido.
Cuando el cerco alrededor de Mariúpol se cerró, los combatientes se retiraron a la acería «Azovstal», que se convirtió en su fortaleza. Padre e hijo continuaron cumpliendo misiones de combate, llevando a la primera línea comida, agua y combustible para los generadores.
El 11 de mayo, Oleksii estuvo una vez más a un paso de la muerte: una bomba aérea rusa impactó en el búnker «almacén 10».
«Recordaré este día toda mi vida, como si fuera mi cumpleaños. Fue la primera vez que lloré. Había humo y un incendio. Ayudábamos a los demás a ponerse a salvo y no nos veíamos unos a otros.
Perdí de vista a Oleksii y pensé que se había quemado vivo en ese búnker, y él pensaba lo mismo de mí. Luego, unas horas después, me dijeron que mis chicos estaban bajo los altos hornos, vivos», recuerda el padre.
Los militares se retiraron a otro búnker, y el 16 y 17 de mayo el comandante «Redis» comunicó el acuerdo para la salida.
«Denis Prokopenko es una persona con tal autoridad que, si hubiera venido y dicho: “Se acabó, chicos, vamos a la última batalla”, lo habríamos seguido, ya fuera al infierno o al paraíso. Dijo: “Se ha tomado una decisión difícil, vamos a rendirnos».
Había un acuerdo de que estaría presente la Cruz Roja y que se respetaría la Convención de Ginebra. Cumplimos la orden», dice «Sarmat».
Los defensores de «Azovstal» comenzaron a salir poco a poco, ya que, además de «Azov», en la fábrica había marines, policía de patrulla y guardias fronterizos: en total, más de 2000 combatientes.
Oleksii y su padre salieron el 18 de mayo y, dos días después, fueron trasladados a la colonia 120 en Olenivka. Los hombres vivían juntos en un barracón donde había más de 200 personas.
«El 27 de julio por la mañana me trasladaron al centro de detención preventiva de Donetsk, mientras que a Oleksii y a otros chicos los llevaron a un hangar industrial donde antes se reparaba maquinaria. En la noche del 28 al 29 lo volaron», cuenta el padre.
Ese mismo día, «Sarmat» se enteró de la explosión, y a mediados de agosto llegó a su celda un viejo amigo suyo que le confirmó la noticia de la muerte de su hijo.
«Aún tenía la esperanza de que se equivocara. Pero cuando nos llevaban al intercambio, nos dijeron que era cierto. Salí del cautiverio con el chico que lo sacó de aquel barracón, que intentó prestarle primeros auxilios. Sacaron a Oleksii, intentaron detener la hemorragia, pero no había con qué.
Y esos (los ocupantes, nota del editor) estaban ahí al lado, riéndose a carcajadas, señalando con el dedo. Los primeros médicos, nuestros militares prisioneros, aparecieron una hora o hora y media después del atentado. Simplemente no les dejaban pasar. Aunque toda la zona estaba alborotada tras la explosión, nadie dormía. Todos oían los gritos de nuestros chicos», cuenta Oleksandr.
El 21 de septiembre, «Sarmat» regresó a Ucrania en el marco de uno de los mayores intercambios, y en octubre los rusos devolvieron el cuerpo de su hijo.
En febrero de 2023, la organización de defensa de los animales UAnimals otorgó a Oleksii Kysilishyn el primer «Premio Nacional de Defensa de los Animales» a título póstumo.
Entregaron el premio a su madre y a su padre y les prometieron que, tras la liberación de Mariúpol, habría un centro de protección animal en nombre de su hijo.
«Alexei era decidido y tenaz. Y, al mismo tiempo, muy bondadoso. Especialmente cuando ayudaba a los animales», señala Oleksandr.
En el patio de su casa en Mariúpol, el chico montó un refugio para animales rescatados, en particular mascotas exóticas. También tenía su propio perro.
«Se iba a los lagos y ríos a rescatar animales y aves. En nuestro patio había zorros, cisnes, cachorros y búhos. Una vez fue a rescatar a un chacal que se había perdido en Mariupol.
Pero lo que más le apasionaba eran las serpientes y las arañas, para las que había habilitado una habitación aparte. La verdad es que yo casi nunca entraba allí», recuerda su padre.
Durante un tiempo, Oleksii trabajó como cuidador en el Centro de Rescate de Animales Silvestres de Natalia Popova. En ese mismo recinto, en el complejo ecuestre «Magnat», trabajaba una chica llamada Viktoria, de la que Oleksii se enamoró.
Oleksii incluso en «Azovstal» intentaba salvar a los animales, compartía con ellos los últimos trozos de comida. Además, unos días antes de salir, le pidió matrimonio a su amada Viktoria por SMS.
«Le dije: “Vuelve, te espero con muchas ganas y resolveremos juntos todos los problemas”. Aunque no nos veíamos, teníamos muchos intereses en común. Éramos amigos muy cercanos», dice Viktoria.
Oleksii no tenía hijos, pero tras salir del cautiverio quería ser padre lo antes posible. Por desgracia, ni siquiera sus «hijos de cuatro patas» sobrevivieron a la guerra.
«La perra murió en marzo. La entregamos al refugio de la Asociación de Cinólogos de Ucrania, al director de la sucursal de Mariúpol. Ahora esa bestia se ha pasado al bando de los rusos y ya se ha olvidado de que es ucraniana. Según ella, hubo un bombardeo en el refugio y todos los perros murieron.
A la zorra la soltamos en la naturaleza, porque no había otra opción. Y las arañas y las serpientes, por desgracia, se congelaron: se cortó la electricidad y el gas. «A Oleksii Lebed lo curamos a tiempo y lo soltamos», cuenta el padre.
El hombre aún no puede aceptar la muerte de su hijo y a veces piensa que la prueba de ADN se equivocó.
«A veces pienso que Oleksii está enfermo en cautiverio. La esperanza sigue viva en mi alma, aunque haya testigos…
Ahora mi mayor deseo es que aparezca alguna chica y diga que tiene un hijo de Oleksii. Haría cualquier cosa por ellos», añade el padre.
«Sarmat» volvió al frente en febrero y planea luchar hasta la victoria, hasta que la bandera ucraniana ondee en Horlivka. En marzo enterró a su hijo en la región de Chernígov.
«Por ironías del destino, Oleksii murió en Olenivka, en Donetsk, y fue enterrado en Olenivka, en Chernihiv. Hacía tiempo que pensaba mudarme allí cuando terminara el servicio. Estaré cerca de Oleksii», dice el padre.
Serhiy Petrenko, «Bashnya»
Serhii Petrenko, con el nombre de guerra «Bashnia», es un patriota y militar de Kiev que murió un mes antes de cumplir 26 años.
«Bashnia» se unió a «Azov» en 2017, nada más terminar la universidad. Durante sus años de estudiante asistía a conferencias patrióticas y cursos preparatorios, y luego se presentó a las pruebas de selección de «Azov».
La primera vez no lo superó debido a una neumonía, pero tras el tratamiento se convirtió en artillero de mortero: con su 1,95 m de estatura, lo aceptaron inmediatamente para ese puesto.
Durante el último año, Serhii trabajó como instructor en la escuela militar que lleva el nombre de Yevhen Konovalets. Nueve meses antes de que estallara la guerra a gran escala, conoció a su amor: Olia, de 32 años.
La joven se dedicaba a las guarderías, desde 2014 ayudaba a los combatientes de Azov y el año pasado se convirtió en cofundadora de la «Asociación de Familias de los Defensores de Azovstal».
Olya recuerda la romántica historia de cómo se conocieron:
«Serhiy participaba en una competición de crossfit. Yo fui con mi perro a animar a mi amigo Pistón y allí lo conocí. Se podría decir que mi perro Viking nos presentó. Mientras hablaba con mi amigo, mi perro ya había empezado a jugar con la pelota de Sergi.
Fue amor a primera vista. Antes de que estallara la guerra a gran escala, llevábamos juntos nueve meses. Una vez le pregunté si estábamos saliendo, y él me dijo: «Olya, me casaré contigo».
«La Torre» defendió Mariúpol desde el 24 de febrero y participó en combates callejeros. El 25 de marzo murió su amigo «Piston» (Máxim Kagal), y Sergi resultó herido.
«Por lo que sé por conocidos, Sergi luchó con gran dignidad en Mariúpol. Como dicen ellos, «se entregó al cien por cien». Luego recibió una herida en el pie derecho. Se la curaron en «Azovstal», en un hospital de campaña.
Al principio no me dijo nada de la herida, me enteré por sus amigos. No se quejaba en absoluto, solo decía que se sentía mal porque los chicos estaban luchando y él tenía que estar con ellos, pero que, debido a la herida, no podía correr», cuenta Olia.
Justo después de que los combatientes se retiraran a «Azovstal», la pareja se comunicaba a menudo, pero en abril los «Starlink» eran cada vez menos, y los rusos bombardeaban la fábrica con todo lo que tenían. La comunicación era inestable: Serhii podía ponerse en contacto con Olia una vez cada 7-10 días.
Tenían previsto sacar a Serhii, que estaba herido, de Mariúpol en helicóptero durante los vuelos de evacuación, pero ese vuelo no se llevó a cabo. Sin embargo, lo único que entristecía a «Bashnya» era no poder luchar.
«Para mí es muy valioso que Serhii no se pusiera nervioso ni se agobiara. Constantemente me tranquilizaba diciendo que volvería y que nuestros planes de futuro se harían realidad. Soñábamos con vivir, tras la victoria, en una casita en el bosque, en algún lugar de los Cárpatos, y viajar mucho.
Hablábamos por mensaje de cómo serían nuestros hijos (si serían tan altos como él), cómo serían nuestros nietos. Siempre planeábamos el futuro en los momentos más duros y oscuros», dice Olia.
Serhiy quería vivir en Ucrania, pero admiraba mucho a los marines estadounidenses. Desde «Azovstal» le escribió a Olya una lista enorme de lo que necesitaba comprar de uniformes y del equipo que había perdido.
«Me decía: “Para mí es muy importante saber que mi equipo me espera en casa”. Y, por supuesto, empecé a pedir el uniforme desde Estados Unidos», recuerda Olia.
La víspera de salir de Azovstal, Serhii escribió que no quería irse, pero Olia le convenció de que salvara su vida.
«Escribió que se iría solo por nuestro amor. Cuando se ponía en contacto desde Olenivka, solo intercambiábamos unas palabras: “Te quiero, te espero”.
Me felicitó por mi cumpleaños el 18 de julio de 2022. Once días después, mi vida se acabó cuando, a raíz del atentado, su corazón dejó de latir», cuenta Olia.
El 29 de julio, la joven se encontraba en el hospital, ya que la novia de su amigo, que también estaba cautivo, había entrado en trabajo de parto. El teléfono de Olia empezó a sonar sin parar, y la información sobre el atentado apareció en los chats de Azov.
«Cuando publicaron las fotos y los vídeos, todo el mundo los miraba y buscaba a sus familiares. Había imágenes horribles, con cuerpos calcinados en las camas, y era difícil saber quién estaba dónde. Rashka publicó la única lista en su canal de Telegram. Hasta la fecha, ninguna de las partes ha confirmado esta lista, pero, en principio, coincide con las pruebas de ADN.
Vi el nombre de mi Serhii la mañana del 30 de julio. «Me tiré al suelo, lloré mucho y simplemente se me paró el corazón, todo se me heló por dentro», recuerda Olia.
Durante los tres primeros días no hubo información confirmada, y el CICR fue simplemente ineficaz, a pesar de que, en teoría, debía garantizar la seguridad de los prisioneros.
Hasta septiembre, la joven se convencía a sí misma de que se trataba de un error y de que no podían haber elaborado la lista tan rápido. Pero tras los intercambios, los miembros de Azov confirmaron que habían visto morir a Serhii.
En octubre, la parte rusa entregó los cuerpos. Entre los fallecidos se encontraban varios prisioneros que se creían heridos. Cuando apareció la primera coincidencia de ADN, las esperanzas se desvanecieron.
Olya vio la foto de su amado y lo identificó en el depósito de cadáveres. Pero aún no han enterrado a Serhii, porque la familia espera un segundo análisis de ADN.
«Serhii es lo mejor que ha habido y hay en mi vida. Es un amigo de confianza y un hermano de armas. A pesar de que era serio y severo en público, tenía un corazón increíblemente bueno, y en las relaciones se abría por completo. Incluso estando en Azovstal y cuando se ponía en contacto desde el cautiverio, siempre preguntaba por mí y me decía que me quería mucho, que todo iría bien.
No me gusta que me digan que la vida sigue y que tendré nuevas relaciones. Serhii es mi vida y mi universo. Estoy segura de que nunca habrá otro hombre a mi lado», comparte Olia.
Dirigiéndose a la población civil, la joven pide que se recuerde a los héroes de Mariúpol.
«Cientos de miles de personas han perdido a sus parejas, a sus seres queridos, para que nosotros podamos vivir en una Ucrania libre. Para personas como yo, la vida terminó cuando murió mi amado. Solo queda la existencia.
Pero los ucranianos deben vivir con la mayor dignidad posible, apoyar a los militares y recordar a qué precio. Y vivir de tal manera que todo esto no haya sido en vano», dice la joven.
Ahora, la prometida de «Bashni» hace todo lo posible para rescatar a cada uno de los defensores de «Azovstal» del cautiverio.
«Para Serhii, «Azov» era su segunda familia. Quiero que sobrevivan y que vuelvan a casa lo antes posible.
Y si existen otros mundos, sueño con encontrarme con Serhii», añade Olia.
Dmytro Krukovskyi, «El Electricista»
Dmytro Krukovskyi, de 38 años, nació en Bila Tserkva. Desde niño le gustaba el deporte y practicaba atletismo, pero luego sufrió una lesión en la rodilla, por lo que no pudo seguir entrenando.
En 2001, Dmytro ingresó en el Instituto de Tecnologías Informáticas de la Universidad Nacional de Aviación, en la facultad de programación. Hasta 2014 trabajó como electricista de automóviles y se llevaba muy bien con la tecnología.
Lyudmila, la hermana del soldado, recuerda que a su hermano le interesaban los coches y que era capaz de arreglar lo que a nadie más le salía bien. Además, tenía un agudo sentido de la justicia y un gran corazón.
«Dima era muy bueno, tenía muchos amigos, siempre acudía en ayuda de todos y las chicas lo adoraban. Era inteligente y tenía unas manos de oro.
En 2007 se casó, un año después nació su hija Anastasia, pero al cabo de nueve años se separó de su esposa. Cuando empezó el Maidán, se alistó como voluntario. Dima no hizo el servicio militar obligatorio por un problema en la rodilla, y cuando decidió ir a la ATO, tenía muchas ganas de ir precisamente al «Azov», cuenta Lyudmila.
A Dmytro no lo aceptaron en un puesto de combate debido a su rodilla enferma, por lo que comenzó a servir en la compañía de reparaciones, donde recibió el apodo de «Electricista».
Junto con el grupo de ingenieros, Dima diseñó el «Buggy» multifuncional y reparaba la maquinaria militar en el frente.
Al terminar su contrato, se quedó a vivir en Mariúpol. Encontró a su amor y montó su propio negocio.
«La pareja decidió dedicarse a los negocios: compraban pisos, los reformaban ellos mismos y los alquilaban. Su novia se dedicaba a los muebles, y el propio Dima sabía hacer muchas cosas con las manos.
Cuando llegó a finales de septiembre de 2021, dijo: “Terminaremos el piso y luego ya descansaremos y disfrutaremos de la vida”. Teníamos pensado irnos de vacaciones en marzo. Por desgracia, no pudo ser», cuenta Lyudmila.
El 22 de febrero, Dmytro avisó a sus familiares de que lo más probable era que hubiera un ataque. Sus compañeros llamaron a «Elektrika» para que se incorporara al servicio, y él mismo quería volver a servir con los suyos; respetaba mucho a «Redis» y al mando de «Azov» en general.
Desde el 24 de febrero, mi marido estuvo en la localidad de Sartana y luego en Mariúpol. Una vez a la semana llamaba a la familia para tranquilizarnos.
«Dima decía que estaba vivo y podía enviarnos algunos vídeos desde Sartana o Mariúpol. Eran llamadas muy breves y poco frecuentes, porque tenía que alejarse 40 minutos de sus posiciones para poder llamar.
Hablábamos más cuando llegaron a «Azovstal». Estaba muy afectado porque sus amigos estaban muriendo. Cuando salían a las misiones, contaba que se habían salido de situaciones difíciles, que habían caído bajo fuego enemigo. Decía que los chicos de «Azov» hacían lo imposible.
Y cuando le preguntábamos por la situación, siempre bromeaba. Nunca perdió el ánimo», recuerda su hermana.
La novia de «Elektrik» se quedó en Mariúpol para estar cerca, pero los enamorados no conseguían verse.
El 26 de febrero se vieron por última vez, cuando Dmytro y sus compañeros le llevaron agua potable. Cuando a finales de abril se llamaron por teléfono, para Dmytro fue el día más feliz, cuenta su hermana.
Los defensores de «Azovstal» mantuvieron la defensa durante tres meses bajo el fuego constante del enemigo, en condiciones de escasez de medicinas, agua y comida. Los cocineros intentaban preparar sopa o pasta con los restos de comida. Uno de los platos más sabrosos para Dmytro Krukovskyi fue la «paska», una torta que hornearon en el sótano en Pascua.
«El electricista» contaba que en el hospital faltaban medicamentos y que había muchos heridos.
Antes de salir, Dmytro le escribió a su madre que les habían prometido buenas condiciones, comida y un intercambio en un plazo de 2-3 meses, pero que no habría contacto con él. La familia confiaba en que le garantizarían la vida.
«Estábamos más o menos tranquilos, sabiendo que había salvado la vida. Apareció en muchos vídeos y fotos en el autobús. Estábamos preocupados, pero había cierta tranquilidad, porque veíamos que estaba bien, solo había que esperar.
Luego, desde Olenivka, llamó varias veces a altas horas de la noche. Decía que estaba bien, que nos quería a todos. El 10 de julio volvió a llamar y dijo que pronto nos veríamos. Que llamaría justo antes del intercambio. Estábamos deseándolo. No hubo intercambio. Y luego llegó esa noticia...», recuerda Lyudmila.
La familia de Lyudmila no sabía si las listas de fallecidos eran ciertas. El servicio de asistencia de «Azov» hacía todo lo posible por ayudar a las familias, pero las organizaciones internacionales no daban ninguna información.
«Cuando los chicos salían de Azovstal, allí estaba la Cruz Roja, y rellenaban formularios para cada uno de ellos, para que pudieran ser identificados. Pero resultó que esos formularios se perdieron, y muchos de los chicos ni siquiera figuraban en las listas de la Cruz Roja.
Trabajaron de forma muy poco profesional. Mi hermano no había sido identificado por la Cruz Roja antes del atentado, aunque aparecía en todos los vídeos y había rellenado todos los formularios. Y esta es la situación de muchos», dice Lyudmila.
La hermana intentó reconocer a su hermano en las fotos o vídeos de Olenivka, pero allí había varios chicos de complexión similar. Además, Dmytro no tenía tatuajes.
Ya en septiembre, cuando parte de los miembros de Azov salieron del cautiverio, Lyudmila recibió una llamada de su compañero «Elektrik».
«Llevaba con Dima en el Azov desde 2015 y vio que Dima había muerto sin duda. Estaba justo en el epicentro de la explosión. Yacía en las literas junto a su comandante», cuenta la mujer.
Tras el atentado, Lyudmila cayó en una depresión, pero no le contó nada de la tragedia a su madre, que padecía una enfermedad cardíaca, hasta el último momento.
El 7 de junio, Dmytro Krukovskyi fue enterrado en la Avenida de los Héroes de Bila Tserkva. La hermana del soldado sigue luchando por cada prisionero.
Yevhen Pashniuk-Pashnev, «Zhim»
Yevhen Pashniuk-Pashnev nació en la localidad de Velyka Oleksandrivka, en la región de Jersón. Tenía una hermana menor, que ahora tiene 18 años, y un hermano, que también se alistó en el ejército.
«Zhim» sirvió durante casi 11 años y murió un año antes de cumplir los 30.
«Mi marido dice que ya no habrá más niños como Zhenya. A los dieciocho meses ya hablaba, a los cinco ya leía. Era muy inteligente, estudiaba bien y bromeaba con todo el mundo.
De niño le encantaban los libros: se leyó toda la obra de Jack London y adoraba a «Tom Sawyer». Ya en sus años de estudiante empezó a escribir poemas y a dedicarse a la música, cuando el rap estaba en auge», recuerda Natalia, la madre del fallecido.
Tras terminar sus estudios, Yevhen se alistó en las tropas internas y sirvió en la «Guardia Nacional» en Jersón. Hacía guardias nocturnas, durante un tiempo se dedicó a los perros y crió a su querido mascota de cuatro patas, Baks.
Cuando le proponían dejar el servicio, el hijo de Natalia siempre bromeaba diciendo que tenía «metástasis militares en la cabeza».
En otoño de 2021, «Azov» anunció un reclutamiento. Antes de la invasión a gran escala, en enero de 2022, Yevhen pasó la entrevista y poco después se encontraba en Mariúpol. El militar estaba muy orgulloso de que el propio «Redis» le hubiera estrechado la mano.
«Me decía: “¿Por qué no me fui antes? Mamá, allí hay unos tíos tan geniales que por ellos me tiraría al fuego y al agua”. Siempre me sentí orgullosa de él», recuerda Natalia.
La mañana del 24 de febrero, Yevhen llamó por teléfono y le ordenó a su madre que se marchara y que destruyera todas sus pertenencias militares.
Natalia quería esperar a los niños en casa, pero su pueblo natal cayó rápidamente bajo la ocupación.
Cuando comenzaron los registros, Natalia decidió marcharse y llevarse a su hija de 17 años. Por suerte, en el pueblo nadie sabía que Yevhen estaba en «Azov», pero luego los rusos empezaron a buscar a su hermano menor, que estudiaba en la Academia Militar de Járkov.
La familia se mudó a Kryvyi Rih y recibía noticias de Yevhen de vez en cuando. Él les contaba cómo los miembros de Azov ayudaban a los civiles, compartiendo sus últimos Snickers y agua.
En «Azovstal», Yevgen le pidió matrimonio a su novia Angelina, a quien conocía desde la infancia. Angelina planeaba mudarse a Mariúpol para reunirse con su amado, lo esperaba desde que estaba cautivo y asistía a las concentraciones de las familias de los defensores de «Azovstal».
Yevhen había planeado antes marcharse al extranjero, pero en marzo le dijo a su prometida que solo quería vivir en Ucrania.
«De aquí no me muevo ni un paso. Lo defenderé hasta el final», esas fueron sus palabras. En «Azovstal» me dijo: «Tenemos un prisionero, así que lo llevamos con nosotros a todas partes, no hay dónde dejarlo. Le damos de comer, le paso un cigarrillo para que fume».
Yo le decía: “Hijo, es un ruso”, porque ya había visto lo que habían hecho en nuestra casa. Pero Zhenya era muy sensible, no habría podido hacerle daño a nadie a propósito. Y lo que le hicieron mientras estuvo cautivo…» —la voz de Natalia se quiebra.
El 6 de abril, Yevgeny publicó un selfi en Instagram; ahora es la única foto de «Azovstal» que le queda a la familia.
Antes de salir de la acería, llamó a sus padres y les dio la orden de «criar a su hermana Nastya como a una princesa».
«Dijo: “No ofendan a mi mosquita”». Nastya y Yevgen tienen 12 años de diferencia, pero siempre han estado en la misma onda. Ella me acompañaba a todas las manifestaciones, lo pasó muy mal», añade su madre, Natalia.
Además, gracias a un vídeo en TikTok, la familia de Yevhen vio cómo ayudó a salvar a un compañero.
La madre del otro combatiente grabó un vídeo sobre su hijo herido: cómo un azoviano desconocido le ayudó a llevarlo al salir de «Azovstal».
En ese vídeo, Natalia vio a su Yevhen.
«A este chico lo canjearon el 29 de junio, es de Krivoy Rog. Contó que en marzo le habían disparado en las piernas. No se le habían soldado bien, por lo que ni siquiera podía mantenerse en pie. Un hombre lo sacó, pero se lesionó la pierna y no podía seguir llevándolo.
Y, según cuenta, por ahí pasó corriendo un miembro de Azov. Sin decir nada, lo cogió, se lo echó al hombro y se lo llevó», cuenta Natalia.
Mientras estuvo cautivo, Yevhen llamaba a su novia y a sus padres, animaba a todos y repetía como un mantra: «No nos pegan, no nos torturan». La última vez que Yevhen habló con sus padres fue el 20 de junio; le pidió a su hermana que se matriculase en la universidad que ella quisiera.
«Zhenya nunca en su vida pidió nada, nunca se quejó de que se sintiera mal. Y aquí me dice: “Mamá, me apetecen tanto las galletas. ¿Te acuerdas de que la abuela me hacía esos “triángulos” con kéfir? Me apetecen tanto”. Todavía no puedo quitarme esas galletas de la cabeza...
Lo más doloroso es cuando dicen que los chicos se rindieron. Pero ellos nunca se habrían rendido en la vida, salieron por orden. Zhenya me dijo que todos tenían una bala para ellos mismos», recuerda Natalia.
El 29 de julio, la madre se enteró del atentado por las redes sociales: salió corriendo del autobús y empezó a llorar. Al día siguiente, la madre de Angelina la llamó llorando y le dijo que Zhenya estaba en las listas.
La primera coincidencia de ADN fue en febrero, y la segunda se confirmó el 22 de junio.
Yevhen Pashnyuk-Pashnev fue enterrado en el cementerio de Berkovets, en Kiev, junto a tres compañeros de Kherson que se habían pasado a «Azov» en diferentes momentos.
La madre de «Zhima» lucha por instaurar unos Días de luto y homenaje a la memoria de los fallecidos en Olenivka los días 28 y 29 de julio.
Dmytro Bukariov, «Bilotur»
Dmytro Bukariov, exmilitar del SBU, luchó en las filas de «Azov» desde diciembre de 2014, defendió «Azovstal» y falleció a los 51 años.
Dmytro creció en Cherkasy desde los dos años junto a su hermana Lada. Estudió en la facultad de ingeniería naval de la Universidad Técnica Estatal del Báltico en Rusia, y el año pasado obtuvo su segundo título universitario en la Universidad Nacional de Defensa de Ucrania.
En Cherkasy, trabajó como ingeniero de diseño en la fábrica «Fotoprylad». A finales de los años 90 prestó juramento y sirvió en el SBU hasta agosto de 2005.
Posteriormente, «Bilotur» probó suerte en diversas profesiones: ingeniero, jefe de seguridad y periodista. Cuando los rusos ocuparon Crimea en 2014, no pudo quedarse al margen.
«Dima presentó inmediatamente una solicitud para reincorporarse al SBU. Argumentó que el país necesitaba ahora a especialistas con tanta experiencia. Pero en aquel momento había cierto caos en el Servicio de Seguridad, se perdieron sus solicitudes, por lo que se alistó como simple soldado en el regimiento «Azov», que entonces era una brigada. Cuando «Azov» pasó a formar parte de la Guardia Nacional, a Dima le restituyeron el grado de comandante», cuenta su hermana.
Dmitri Bukariov eligió «Azov» por sus ideas, y también porque allí servían muchos seguidores del rodnoverismo : el militar estudió durante mucho tiempo diversas religiones, se interesó por el rodnoverismo y adoptó el nombre correspondiente: «Bilotur».
Desde diciembre de 2014, Dmytro estuvo en combate, llegó a ser comandante del grupo de artillería de la unidad táctica de batallón y participó en la operación de Shirokine.
Lada recuerda que lo que más valoraba su hermano en «Azov» era el respeto mutuo entre todos los militares, el sentimiento de hermandad, así como la implantación de los estándares de la OTAN en lugar de la «militaridad» soviética.
Dmytro compartía su amor por su unidad en las redes sociales:
«¿Cómo acabé en la guerra entre los voluntarios? Habiendo estudiado en Rusia y entendiendo un poco a los rusos, ya desde los años 90 sabía que se produciría una guerra entre Rusia y Ucrania. También sabía que no podría quedarme al margen de estos acontecimientos, porque amo mi tierra, mi país y a mis hijas…
Acabé en la unidad de voluntarios «Azov», de lo que estoy muy contento. Porque aquí se han reunido auténticos matones militares en la mejor tradición cosaca», escribió «Bilotur».
En los últimos años, Dmytro vivía principalmente en Mariúpol, pero seguía ayudando a sus familiares y llamaba a menudo. Desde el inicio de la guerra a gran escala, se puso inmediatamente a defender la ciudad.
El militar no se quejaba, solo bromeaba e intentaba tranquilizar a sus familiares, incluso cuando escaseaban las municiones y solo conseguían comer media taza de avena al día.
Dmytro celebró su 51.º cumpleaños en «Azovstal». Lada añade que su hermano estaba dispuesto a luchar hasta el final. Cuando los combatientes salieron de la acería, Dmytro envió a su hermana la geolocalización de la colonia y ya no volvió a ponerse en contacto.
«Desde el cautiverio, Dmytro no escribió ni llamó. Era peligroso, sobre todo para los prisioneros. Cuando algún familiar contaba en público que les habían llamado, los prisioneros lo pagaban muy caro. Y Dima sabía que era un riesgo tanto para él como para sus familiares», explica Lada.
«Bilotur» era el segundo comandante de la unidad especial de la Guardia Nacional de Ucrania «Azov» encargada del uso de la artillería, por lo que sus familiares esperaban que lo hubieran trasladado inmediatamente a Rusia junto con el resto del mando. Pero al ver las fotos del cadáver, Lada perdió la esperanza.
«Cuando vi su apellido en la lista de fallecidos, al principio lloré durante mucho tiempo, luego empecé a convencerme de que él no podía estar en ese barracón. En septiembre, cuando salieron varias personas, me confirmaron que Dima estaba allí.
Y de nuevo ese golpe. Se me vino el mundo abajo, me entró una crisis de histeria. Viví con esperanza hasta la primera confirmación, luego hasta la segunda. Cuando vi yo misma la foto del cadáver, lo reconocí. Y entonces, por desgracia, ya no quedó ninguna esperanza», recuerda la hermana de Dmytro.
A Dmytro le quedan dos hijas de 20 años, su madre, su hermana y un sobrino, que también se encuentra en el frente.
«Llamé a mi hijo Dmytro en honor a mi hermano. Siempre he escrito que mi único sueño es que los dos Dmytro regresen con vida. Por desgracia, ya hemos perdido a uno de ellos. Muchos de sus compañeros siguen cautivos en condiciones terribles, sin comunicación. Me gustaría que nuestro Estado y la comunidad internacional hicieran todo lo posible para traerlos de vuelta a casa.
Además, nuestra comunidad de familias de Olenivka exige que se reanude la investigación sobre el atentado, ya que, por desgracia, se ha archivado el caso. Pero los delitos que quedan impunes generan aún más maldad», subraya Lada.
Dmytro Bukariov fue enterrado en Cherkasy el 8 de julio.
«Era una persona tan luminosa. Cuidaba de su madre, de mí, de mi hijo y de sus hijas. Hacía todas sus buenas obras sin esperar nada a cambio, no por el reconocimiento. Regalaba atención, bondad y cariño sin pedir nada a cambio. Cuando liberaron a los primeros prisioneros, los chicos también decían que él era como un padre para ellos, que les enseñaba todo.
Es muy valioso tener a un ser querido que siempre está en contacto contigo, que te da consejos y te ama incondicionalmente. «Por ahora no sé cómo seguir viviendo sin él», dice Lada.
Autora: Olena Barsukova
Hace un año, en la noche del 28 al 29 de julio, los ocupantes asesinaron a traición al menos a 53 defensores de Mariúpol. Los rusos volaron un barracón en Olenivka, adonde el día anterior habían trasladado a 193 prisioneros de guerra del Azov.
Durante varias horas, el enemigo impidió el acceso al lugar del atentado a los médicos, incluso a los que estaban retenidos en Olenivka.
Posteriormente, los propagandistas publicaron una lista con los nombres de 46 fallecidos, pero el número real de víctimas fue mayor. Algunos de los heridos fallecieron de camino al hospital.
Tras la tragedia, los afligidos familiares se encontraron con la inacción del CICR y la ONU: ninguno de los «defensores de los derechos humanos» acudió al lugar del crimen y la misión se disolvió rápidamente.
En otoño, Rusia devolvió los cuerpos de los fallecidos, pero la mayoría se encontraban en un estado tan terrible que era imposible identificarlos sin un análisis de ADN.
Ahora, los familiares de los miembros de Azov piden al Estado que, al menos, instaure unos Días de homenaje a la memoria de los fallecidos a causa del atentado.
«Ukrainska Pravda. Zhittya», junto con la «Asociación de Familias de los Defensores de Azovstal», rinde homenaje a la memoria de los héroes en el aniversario de la tragedia.
He aquí solo algunas historias sobre ellos.
Oleksii Kysilishyn, «Lev»
Oleksii Kysilishyn es un militar y defensor de los animales de Mariupol, que ahora tiene 26 años para siempre.
La historia del combatiente la cuenta su padre, Oleksandr, con el nombre en clave «Sarmat», quien hace nueve años fue enviado a un «sótano» en Horlivka por su postura proucraniana y, desde 2015, se alistó en «Azov».
Padre e hijo eran los mejores amigos: juntos defendieron Mariúpol, lucharon en «Azovstal» y fueron hechos prisioneros por orden superior.
Oleksii comenzó a servir antes que su padre: a los 17 años se alistó en el ejército a escondidas de su familia.
«En el verano de 2014, mi hijo me dijo: “Me voy a Kiev a estudiar veterinaria”. A Oleksii le encantaban los animales, era el sueño de su vida. Y luego me envió una foto desde el campamento de selección de «Azov». Más tarde servimos juntos en la división de morteros», cuenta su padre.
Oleksii permaneció en «Azov» hasta finales de 2015, y cuando disminuyeron las acciones bélicas activas, comenzó a dedicarse a la protección de los animales en un refugio improvisado de Mariupol y en el Centro de Rescate de Animales Silvestres de la región de Kiev.
Durante la invasión a gran escala, Oleksii se encontraba en Mariúpol y decidió volver a «Azov». Su padre le dijo que recogiera a su familia y se marchara, pero el chico se opuso rotundamente: estaba ansioso por entrar en combate.
«Desde el 24 de febrero hubo momentos en los que podíamos pasar un mes sin vernos, cuando estábamos en diferentes frentes. Pero el resto del tiempo estábamos juntos. Constantemente preguntaba a través de conocidos cómo estaba mi pequeño», recuerda su padre.
Después del 6 de marzo, padre e hijo se trasladaron a la orilla izquierda de Mariúpol y participaron activamente en los combates, conteniendo a los tanques y vehículos blindados enemigos.
Bajo el mando de Oleksii había unas 15 personas, aunque él era un simple soldado. «Sarmat» recuerda que durante la defensa de Mariúpol los rangos no importaban, solo las acciones.
«Oleksii tenía el nombre de código “León”, porque es del signo del león y en casa siempre le llamábamos Leva. El comandante del primer batallón, «Sukhar», cuyo corazón no aguantó tras su cautiverio, le dijo en su momento a Oleksii: «No en vano elegiste el nombre de «León», porque luchas como un león».
Yo respetaba mucho a «Sukhar». Para mí, como padre, fue el mayor elogio», cuenta Oleksandr.
Durante la defensa de la orilla izquierda, a Oleksii le falló la espalda debido a la fuerte carga de trabajo: el chico no podía ni mantenerse de pie ni caminar, así que se lo llevaron para que recibiera tratamiento. En ese momento murieron muchos combatientes en las posiciones, y «León» se culpaba a sí mismo por haber sobrevivido.
Cuando el cerco alrededor de Mariúpol se cerró, los combatientes se retiraron a la acería «Azovstal», que se convirtió en su fortaleza. Padre e hijo continuaron cumpliendo misiones de combate, llevando a la primera línea comida, agua y combustible para los generadores.
El 11 de mayo, Oleksii estuvo una vez más a un paso de la muerte: una bomba aérea rusa impactó en el búnker «almacén 10».
«Recordaré este día toda mi vida, como si fuera mi cumpleaños. Fue la primera vez que lloré. Había humo y un incendio. Ayudábamos a los demás a ponerse a salvo y no nos veíamos unos a otros.
Perdí de vista a Oleksii y pensé que se había quemado vivo en ese búnker, y él pensaba lo mismo de mí. Luego, unas horas después, me dijeron que mis chicos estaban bajo los altos hornos, vivos», recuerda el padre.
Los militares se retiraron a otro búnker, y el 16 y 17 de mayo el comandante «Redis» comunicó el acuerdo para la salida.
«Denis Prokopenko es una persona con tal autoridad que, si hubiera venido y dicho: “Se acabó, chicos, vamos a la última batalla”, lo habríamos seguido, ya fuera al infierno o al paraíso. Dijo: “Se ha tomado una decisión difícil, vamos a rendirnos».
Había un acuerdo de que estaría presente la Cruz Roja y que se respetaría la Convención de Ginebra. Cumplimos la orden», dice «Sarmat».
Los defensores de «Azovstal» comenzaron a salir poco a poco, ya que, además de «Azov», en la fábrica había marines, policía de patrulla y guardias fronterizos: en total, más de 2000 combatientes.
Oleksii y su padre salieron el 18 de mayo y, dos días después, fueron trasladados a la colonia 120 en Olenivka. Los hombres vivían juntos en un barracón donde había más de 200 personas.
«El 27 de julio por la mañana me trasladaron al centro de detención preventiva de Donetsk, mientras que a Oleksii y a otros chicos los llevaron a un hangar industrial donde antes se reparaba maquinaria. En la noche del 28 al 29 lo volaron», cuenta el padre.
Ese mismo día, «Sarmat» se enteró de la explosión, y a mediados de agosto llegó a su celda un viejo amigo suyo que le confirmó la noticia de la muerte de su hijo.
«Aún tenía la esperanza de que se equivocara. Pero cuando nos llevaban al intercambio, nos dijeron que era cierto. Salí del cautiverio con el chico que lo sacó de aquel barracón, que intentó prestarle primeros auxilios. Sacaron a Oleksii, intentaron detener la hemorragia, pero no había con qué.
Y esos (los ocupantes, nota del editor) estaban ahí al lado, riéndose a carcajadas, señalando con el dedo. Los primeros médicos, nuestros militares prisioneros, aparecieron una hora o hora y media después del atentado. Simplemente no les dejaban pasar. Aunque toda la zona estaba alborotada tras la explosión, nadie dormía. Todos oían los gritos de nuestros chicos», cuenta Oleksandr.
El 21 de septiembre, «Sarmat» regresó a Ucrania en el marco de uno de los mayores intercambios, y en octubre los rusos devolvieron el cuerpo de su hijo.
En febrero de 2023, la organización de defensa de los animales UAnimals otorgó a Oleksii Kysilishyn el primer «Premio Nacional de Defensa de los Animales» a título póstumo.
Entregaron el premio a su madre y a su padre y les prometieron que, tras la liberación de Mariúpol, habría un centro de protección animal en nombre de su hijo.
«Alexei era decidido y tenaz. Y, al mismo tiempo, muy bondadoso. Especialmente cuando ayudaba a los animales», señala Oleksandr.
En el patio de su casa en Mariúpol, el chico montó un refugio para animales rescatados, en particular mascotas exóticas. También tenía su propio perro.
«Se iba a los lagos y ríos a rescatar animales y aves. En nuestro patio había zorros, cisnes, cachorros y búhos. Una vez fue a rescatar a un chacal que se había perdido en Mariupol.
Pero lo que más le apasionaba eran las serpientes y las arañas, para las que había habilitado una habitación aparte. La verdad es que yo casi nunca entraba allí», recuerda su padre.
Durante un tiempo, Oleksii trabajó como cuidador en el Centro de Rescate de Animales Silvestres de Natalia Popova. En ese mismo recinto, en el complejo ecuestre «Magnat», trabajaba una chica llamada Viktoria, de la que Oleksii se enamoró.
Oleksii incluso en «Azovstal» intentaba salvar a los animales, compartía con ellos los últimos trozos de comida. Además, unos días antes de salir, le pidió matrimonio a su amada Viktoria por SMS.
«Le dije: “Vuelve, te espero con muchas ganas y resolveremos juntos todos los problemas”. Aunque no nos veíamos, teníamos muchos intereses en común. Éramos amigos muy cercanos», dice Viktoria.
Oleksii no tenía hijos, pero tras salir del cautiverio quería ser padre lo antes posible. Por desgracia, ni siquiera sus «hijos de cuatro patas» sobrevivieron a la guerra.
«La perra murió en marzo. La entregamos al refugio de la Asociación de Cinólogos de Ucrania, al director de la sucursal de Mariúpol. Ahora esa bestia se ha pasado al bando de los rusos y ya se ha olvidado de que es ucraniana. Según ella, hubo un bombardeo en el refugio y todos los perros murieron.
A la zorra la soltamos en la naturaleza, porque no había otra opción. Y las arañas y las serpientes, por desgracia, se congelaron: se cortó la electricidad y el gas. «A Oleksii Lebed lo curamos a tiempo y lo soltamos», cuenta el padre.
El hombre aún no puede aceptar la muerte de su hijo y a veces piensa que la prueba de ADN se equivocó.
«A veces pienso que Oleksii está enfermo en cautiverio. La esperanza sigue viva en mi alma, aunque haya testigos…
Ahora mi mayor deseo es que aparezca alguna chica y diga que tiene un hijo de Oleksii. Haría cualquier cosa por ellos», añade el padre.
«Sarmat» volvió al frente en febrero y planea luchar hasta la victoria, hasta que la bandera ucraniana ondee en Horlivka. En marzo enterró a su hijo en la región de Chernígov.
«Por ironías del destino, Oleksii murió en Olenivka, en Donetsk, y fue enterrado en Olenivka, en Chernihiv. Hacía tiempo que pensaba mudarme allí cuando terminara el servicio. Estaré cerca de Oleksii», dice el padre.
Serhiy Petrenko, «Bashnya»
Serhii Petrenko, con el nombre de guerra «Bashnia», es un patriota y militar de Kiev que murió un mes antes de cumplir 26 años.
«Bashnia» se unió a «Azov» en 2017, nada más terminar la universidad. Durante sus años de estudiante asistía a conferencias patrióticas y cursos preparatorios, y luego se presentó a las pruebas de selección de «Azov».
La primera vez no lo superó debido a una neumonía, pero tras el tratamiento se convirtió en artillero de mortero: con su 1,95 m de estatura, lo aceptaron inmediatamente para ese puesto.
Durante el último año, Serhii trabajó como instructor en la escuela militar que lleva el nombre de Yevhen Konovalets. Nueve meses antes de que estallara la guerra a gran escala, conoció a su amor: Olia, de 32 años.
La joven se dedicaba a las guarderías, desde 2014 ayudaba a los combatientes de Azov y el año pasado se convirtió en cofundadora de la «Asociación de Familias de los Defensores de Azovstal».
Olya recuerda la romántica historia de cómo se conocieron:
«Serhiy participaba en una competición de crossfit. Yo fui con mi perro a animar a mi amigo Pistón y allí lo conocí. Se podría decir que mi perro Viking nos presentó. Mientras hablaba con mi amigo, mi perro ya había empezado a jugar con la pelota de Sergi.
Fue amor a primera vista. Antes de que estallara la guerra a gran escala, llevábamos juntos nueve meses. Una vez le pregunté si estábamos saliendo, y él me dijo: «Olya, me casaré contigo».
«La Torre» defendió Mariúpol desde el 24 de febrero y participó en combates callejeros. El 25 de marzo murió su amigo «Piston» (Máxim Kagal), y Sergi resultó herido.
«Por lo que sé por conocidos, Sergi luchó con gran dignidad en Mariúpol. Como dicen ellos, «se entregó al cien por cien». Luego recibió una herida en el pie derecho. Se la curaron en «Azovstal», en un hospital de campaña.
Al principio no me dijo nada de la herida, me enteré por sus amigos. No se quejaba en absoluto, solo decía que se sentía mal porque los chicos estaban luchando y él tenía que estar con ellos, pero que, debido a la herida, no podía correr», cuenta Olia.
Justo después de que los combatientes se retiraran a «Azovstal», la pareja se comunicaba a menudo, pero en abril los «Starlink» eran cada vez menos, y los rusos bombardeaban la fábrica con todo lo que tenían. La comunicación era inestable: Serhii podía ponerse en contacto con Olia una vez cada 7-10 días.
Tenían previsto sacar a Serhii, que estaba herido, de Mariúpol en helicóptero durante los vuelos de evacuación, pero ese vuelo no se llevó a cabo. Sin embargo, lo único que entristecía a «Bashnya» era no poder luchar.
«Para mí es muy valioso que Serhii no se pusiera nervioso ni se agobiara. Constantemente me tranquilizaba diciendo que volvería y que nuestros planes de futuro se harían realidad. Soñábamos con vivir, tras la victoria, en una casita en el bosque, en algún lugar de los Cárpatos, y viajar mucho.
Hablábamos por mensaje de cómo serían nuestros hijos (si serían tan altos como él), cómo serían nuestros nietos. Siempre planeábamos el futuro en los momentos más duros y oscuros», dice Olia.
Serhiy quería vivir en Ucrania, pero admiraba mucho a los marines estadounidenses. Desde «Azovstal» le escribió a Olya una lista enorme de lo que necesitaba comprar de uniformes y del equipo que había perdido.
«Me decía: “Para mí es muy importante saber que mi equipo me espera en casa”. Y, por supuesto, empecé a pedir el uniforme desde Estados Unidos», recuerda Olia.
La víspera de salir de Azovstal, Serhii escribió que no quería irse, pero Olia le convenció de que salvara su vida.
«Escribió que se iría solo por nuestro amor. Cuando se ponía en contacto desde Olenivka, solo intercambiábamos unas palabras: “Te quiero, te espero”.
Me felicitó por mi cumpleaños el 18 de julio de 2022. Once días después, mi vida se acabó cuando, a raíz del atentado, su corazón dejó de latir», cuenta Olia.
El 29 de julio, la joven se encontraba en el hospital, ya que la novia de su amigo, que también estaba cautivo, había entrado en trabajo de parto. El teléfono de Olia empezó a sonar sin parar, y la información sobre el atentado apareció en los chats de Azov.
«Cuando publicaron las fotos y los vídeos, todo el mundo los miraba y buscaba a sus familiares. Había imágenes horribles, con cuerpos calcinados en las camas, y era difícil saber quién estaba dónde. Rashka publicó la única lista en su canal de Telegram. Hasta la fecha, ninguna de las partes ha confirmado esta lista, pero, en principio, coincide con las pruebas de ADN.
Vi el nombre de mi Serhii la mañana del 30 de julio. «Me tiré al suelo, lloré mucho y simplemente se me paró el corazón, todo se me heló por dentro», recuerda Olia.
Durante los tres primeros días no hubo información confirmada, y el CICR fue simplemente ineficaz, a pesar de que, en teoría, debía garantizar la seguridad de los prisioneros.
Hasta septiembre, la joven se convencía a sí misma de que se trataba de un error y de que no podían haber elaborado la lista tan rápido. Pero tras los intercambios, los miembros de Azov confirmaron que habían visto morir a Serhii.
En octubre, la parte rusa entregó los cuerpos. Entre los fallecidos se encontraban varios prisioneros que se creían heridos. Cuando apareció la primera coincidencia de ADN, las esperanzas se desvanecieron.
Olya vio la foto de su amado y lo identificó en el depósito de cadáveres. Pero aún no han enterrado a Serhii, porque la familia espera un segundo análisis de ADN.
«Serhii es lo mejor que ha habido y hay en mi vida. Es un amigo de confianza y un hermano de armas. A pesar de que era serio y severo en público, tenía un corazón increíblemente bueno, y en las relaciones se abría por completo. Incluso estando en Azovstal y cuando se ponía en contacto desde el cautiverio, siempre preguntaba por mí y me decía que me quería mucho, que todo iría bien.
No me gusta que me digan que la vida sigue y que tendré nuevas relaciones. Serhii es mi vida y mi universo. Estoy segura de que nunca habrá otro hombre a mi lado», comparte Olia.
Dirigiéndose a la población civil, la joven pide que se recuerde a los héroes de Mariúpol.
«Cientos de miles de personas han perdido a sus parejas, a sus seres queridos, para que nosotros podamos vivir en una Ucrania libre. Para personas como yo, la vida terminó cuando murió mi amado. Solo queda la existencia.
Pero los ucranianos deben vivir con la mayor dignidad posible, apoyar a los militares y recordar a qué precio. Y vivir de tal manera que todo esto no haya sido en vano», dice la joven.
Ahora, la prometida de «Bashni» hace todo lo posible para rescatar a cada uno de los defensores de «Azovstal» del cautiverio.
«Para Serhii, «Azov» era su segunda familia. Quiero que sobrevivan y que vuelvan a casa lo antes posible.
Y si existen otros mundos, sueño con encontrarme con Serhii», añade Olia.
Dmytro Krukovskyi, «El Electricista»
Dmytro Krukovskyi, de 38 años, nació en Bila Tserkva. Desde niño le gustaba el deporte y practicaba atletismo, pero luego sufrió una lesión en la rodilla, por lo que no pudo seguir entrenando.
En 2001, Dmytro ingresó en el Instituto de Tecnologías Informáticas de la Universidad Nacional de Aviación, en la facultad de programación. Hasta 2014 trabajó como electricista de automóviles y se llevaba muy bien con la tecnología.
Lyudmila, la hermana del soldado, recuerda que a su hermano le interesaban los coches y que era capaz de arreglar lo que a nadie más le salía bien. Además, tenía un agudo sentido de la justicia y un gran corazón.
«Dima era muy bueno, tenía muchos amigos, siempre acudía en ayuda de todos y las chicas lo adoraban. Era inteligente y tenía unas manos de oro.
En 2007 se casó, un año después nació su hija Anastasia, pero al cabo de nueve años se separó de su esposa. Cuando empezó el Maidán, se alistó como voluntario. Dima no hizo el servicio militar obligatorio por un problema en la rodilla, y cuando decidió ir a la ATO, tenía muchas ganas de ir precisamente al «Azov», cuenta Lyudmila.
A Dmytro no lo aceptaron en un puesto de combate debido a su rodilla enferma, por lo que comenzó a servir en la compañía de reparaciones, donde recibió el apodo de «Electricista».
Junto con el grupo de ingenieros, Dima diseñó el «Buggy» multifuncional y reparaba la maquinaria militar en el frente.
Al terminar su contrato, se quedó a vivir en Mariúpol. Encontró a su amor y montó su propio negocio.
«La pareja decidió dedicarse a los negocios: compraban pisos, los reformaban ellos mismos y los alquilaban. Su novia se dedicaba a los muebles, y el propio Dima sabía hacer muchas cosas con las manos.
Cuando llegó a finales de septiembre de 2021, dijo: “Terminaremos el piso y luego ya descansaremos y disfrutaremos de la vida”. Teníamos pensado irnos de vacaciones en marzo. Por desgracia, no pudo ser», cuenta Lyudmila.
El 22 de febrero, Dmytro avisó a sus familiares de que lo más probable era que hubiera un ataque. Sus compañeros llamaron a «Elektrika» para que se incorporara al servicio, y él mismo quería volver a servir con los suyos; respetaba mucho a «Redis» y al mando de «Azov» en general.
Desde el 24 de febrero, mi marido estuvo en la localidad de Sartana y luego en Mariúpol. Una vez a la semana llamaba a la familia para tranquilizarnos.
«Dima decía que estaba vivo y podía enviarnos algunos vídeos desde Sartana o Mariúpol. Eran llamadas muy breves y poco frecuentes, porque tenía que alejarse 40 minutos de sus posiciones para poder llamar.
Hablábamos más cuando llegaron a «Azovstal». Estaba muy afectado porque sus amigos estaban muriendo. Cuando salían a las misiones, contaba que se habían salido de situaciones difíciles, que habían caído bajo fuego enemigo. Decía que los chicos de «Azov» hacían lo imposible.
Y cuando le preguntábamos por la situación, siempre bromeaba. Nunca perdió el ánimo», recuerda su hermana.
La novia de «Elektrik» se quedó en Mariúpol para estar cerca, pero los enamorados no conseguían verse.
El 26 de febrero se vieron por última vez, cuando Dmytro y sus compañeros le llevaron agua potable. Cuando a finales de abril se llamaron por teléfono, para Dmytro fue el día más feliz, cuenta su hermana.
Los defensores de «Azovstal» mantuvieron la defensa durante tres meses bajo el fuego constante del enemigo, en condiciones de escasez de medicinas, agua y comida. Los cocineros intentaban preparar sopa o pasta con los restos de comida. Uno de los platos más sabrosos para Dmytro Krukovskyi fue la «paska», una torta que hornearon en el sótano en Pascua.
«El electricista» contaba que en el hospital faltaban medicamentos y que había muchos heridos.
Antes de salir, Dmytro le escribió a su madre que les habían prometido buenas condiciones, comida y un intercambio en un plazo de 2-3 meses, pero que no habría contacto con él. La familia confiaba en que le garantizarían la vida.
«Estábamos más o menos tranquilos, sabiendo que había salvado la vida. Apareció en muchos vídeos y fotos en el autobús. Estábamos preocupados, pero había cierta tranquilidad, porque veíamos que estaba bien, solo había que esperar.
Luego, desde Olenivka, llamó varias veces a altas horas de la noche. Decía que estaba bien, que nos quería a todos. El 10 de julio volvió a llamar y dijo que pronto nos veríamos. Que llamaría justo antes del intercambio. Estábamos deseándolo. No hubo intercambio. Y luego llegó esa noticia...», recuerda Lyudmila.
La familia de Lyudmila no sabía si las listas de fallecidos eran ciertas. El servicio de asistencia de «Azov» hacía todo lo posible por ayudar a las familias, pero las organizaciones internacionales no daban ninguna información.
«Cuando los chicos salían de Azovstal, allí estaba la Cruz Roja, y rellenaban formularios para cada uno de ellos, para que pudieran ser identificados. Pero resultó que esos formularios se perdieron, y muchos de los chicos ni siquiera figuraban en las listas de la Cruz Roja.
Trabajaron de forma muy poco profesional. Mi hermano no había sido identificado por la Cruz Roja antes del atentado, aunque aparecía en todos los vídeos y había rellenado todos los formularios. Y esta es la situación de muchos», dice Lyudmila.
La hermana intentó reconocer a su hermano en las fotos o vídeos de Olenivka, pero allí había varios chicos de complexión similar. Además, Dmytro no tenía tatuajes.
Ya en septiembre, cuando parte de los miembros de Azov salieron del cautiverio, Lyudmila recibió una llamada de su compañero «Elektrik».
«Llevaba con Dima en el Azov desde 2015 y vio que Dima había muerto sin duda. Estaba justo en el epicentro de la explosión. Yacía en las literas junto a su comandante», cuenta la mujer.
Tras el atentado, Lyudmila cayó en una depresión, pero no le contó nada de la tragedia a su madre, que padecía una enfermedad cardíaca, hasta el último momento.
El 7 de junio, Dmytro Krukovskyi fue enterrado en la Avenida de los Héroes de Bila Tserkva. La hermana del soldado sigue luchando por cada prisionero.
Yevhen Pashniuk-Pashnev, «Zhim»
Yevhen Pashniuk-Pashnev nació en la localidad de Velyka Oleksandrivka, en la región de Jersón. Tenía una hermana menor, que ahora tiene 18 años, y un hermano, que también se alistó en el ejército.
«Zhim» sirvió durante casi 11 años y murió un año antes de cumplir los 30.
«Mi marido dice que ya no habrá más niños como Zhenya. A los dieciocho meses ya hablaba, a los cinco ya leía. Era muy inteligente, estudiaba bien y bromeaba con todo el mundo.
De niño le encantaban los libros: se leyó toda la obra de Jack London y adoraba a «Tom Sawyer». Ya en sus años de estudiante empezó a escribir poemas y a dedicarse a la música, cuando el rap estaba en auge», recuerda Natalia, la madre del fallecido.
Tras terminar sus estudios, Yevhen se alistó en las tropas internas y sirvió en la «Guardia Nacional» en Jersón. Hacía guardias nocturnas, durante un tiempo se dedicó a los perros y crió a su querido mascota de cuatro patas, Baks.
Cuando le proponían dejar el servicio, el hijo de Natalia siempre bromeaba diciendo que tenía «metástasis militares en la cabeza».
En otoño de 2021, «Azov» anunció un reclutamiento. Antes de la invasión a gran escala, en enero de 2022, Yevhen pasó la entrevista y poco después se encontraba en Mariúpol. El militar estaba muy orgulloso de que el propio «Redis» le hubiera estrechado la mano.
«Me decía: “¿Por qué no me fui antes? Mamá, allí hay unos tíos tan geniales que por ellos me tiraría al fuego y al agua”. Siempre me sentí orgullosa de él», recuerda Natalia.
La mañana del 24 de febrero, Yevhen llamó por teléfono y le ordenó a su madre que se marchara y que destruyera todas sus pertenencias militares.
Natalia quería esperar a los niños en casa, pero su pueblo natal cayó rápidamente bajo la ocupación.
Cuando comenzaron los registros, Natalia decidió marcharse y llevarse a su hija de 17 años. Por suerte, en el pueblo nadie sabía que Yevhen estaba en «Azov», pero luego los rusos empezaron a buscar a su hermano menor, que estudiaba en la Academia Militar de Járkov.
La familia se mudó a Kryvyi Rih y recibía noticias de Yevhen de vez en cuando. Él les contaba cómo los miembros de Azov ayudaban a los civiles, compartiendo sus últimos Snickers y agua.
En «Azovstal», Yevgen le pidió matrimonio a su novia Angelina, a quien conocía desde la infancia. Angelina planeaba mudarse a Mariúpol para reunirse con su amado, lo esperaba desde que estaba cautivo y asistía a las concentraciones de las familias de los defensores de «Azovstal».
Yevhen había planeado antes marcharse al extranjero, pero en marzo le dijo a su prometida que solo quería vivir en Ucrania.
«De aquí no me muevo ni un paso. Lo defenderé hasta el final», esas fueron sus palabras. En «Azovstal» me dijo: «Tenemos un prisionero, así que lo llevamos con nosotros a todas partes, no hay dónde dejarlo. Le damos de comer, le paso un cigarrillo para que fume».
Yo le decía: “Hijo, es un ruso”, porque ya había visto lo que habían hecho en nuestra casa. Pero Zhenya era muy sensible, no habría podido hacerle daño a nadie a propósito. Y lo que le hicieron mientras estuvo cautivo…» —la voz de Natalia se quiebra.
El 6 de abril, Yevgeny publicó un selfi en Instagram; ahora es la única foto de «Azovstal» que le queda a la familia.
Antes de salir de la acería, llamó a sus padres y les dio la orden de «criar a su hermana Nastya como a una princesa».
«Dijo: “No ofendan a mi mosquita”». Nastya y Yevgen tienen 12 años de diferencia, pero siempre han estado en la misma onda. Ella me acompañaba a todas las manifestaciones, lo pasó muy mal», añade su madre, Natalia.
Además, gracias a un vídeo en TikTok, la familia de Yevhen vio cómo ayudó a salvar a un compañero.
La madre del otro combatiente grabó un vídeo sobre su hijo herido: cómo un azoviano desconocido le ayudó a llevarlo al salir de «Azovstal».
En ese vídeo, Natalia vio a su Yevhen.
«A este chico lo canjearon el 29 de junio, es de Krivoy Rog. Contó que en marzo le habían disparado en las piernas. No se le habían soldado bien, por lo que ni siquiera podía mantenerse en pie. Un hombre lo sacó, pero se lesionó la pierna y no podía seguir llevándolo.
Y, según cuenta, por ahí pasó corriendo un miembro de Azov. Sin decir nada, lo cogió, se lo echó al hombro y se lo llevó», cuenta Natalia.
Mientras estuvo cautivo, Yevhen llamaba a su novia y a sus padres, animaba a todos y repetía como un mantra: «No nos pegan, no nos torturan». La última vez que Yevhen habló con sus padres fue el 20 de junio; le pidió a su hermana que se matriculase en la universidad que ella quisiera.
«Zhenya nunca en su vida pidió nada, nunca se quejó de que se sintiera mal. Y aquí me dice: “Mamá, me apetecen tanto las galletas. ¿Te acuerdas de que la abuela me hacía esos “triángulos” con kéfir? Me apetecen tanto”. Todavía no puedo quitarme esas galletas de la cabeza...
Lo más doloroso es cuando dicen que los chicos se rindieron. Pero ellos nunca se habrían rendido en la vida, salieron por orden. Zhenya me dijo que todos tenían una bala para ellos mismos», recuerda Natalia.
El 29 de julio, la madre se enteró del atentado por las redes sociales: salió corriendo del autobús y empezó a llorar. Al día siguiente, la madre de Angelina la llamó llorando y le dijo que Zhenya estaba en las listas.
La primera coincidencia de ADN fue en febrero, y la segunda se confirmó el 22 de junio.
Yevhen Pashnyuk-Pashnev fue enterrado en el cementerio de Berkovets, en Kiev, junto a tres compañeros de Kherson que se habían pasado a «Azov» en diferentes momentos.
La madre de «Zhima» lucha por instaurar unos Días de luto y homenaje a la memoria de los fallecidos en Olenivka los días 28 y 29 de julio.
Dmytro Bukariov, «Bilotur»
Dmytro Bukariov, exmilitar del SBU, luchó en las filas de «Azov» desde diciembre de 2014, defendió «Azovstal» y falleció a los 51 años.
Dmytro creció en Cherkasy desde los dos años junto a su hermana Lada. Estudió en la facultad de ingeniería naval de la Universidad Técnica Estatal del Báltico en Rusia, y el año pasado obtuvo su segundo título universitario en la Universidad Nacional de Defensa de Ucrania.
En Cherkasy, trabajó como ingeniero de diseño en la fábrica «Fotoprylad». A finales de los años 90 prestó juramento y sirvió en el SBU hasta agosto de 2005.
Posteriormente, «Bilotur» probó suerte en diversas profesiones: ingeniero, jefe de seguridad y periodista. Cuando los rusos ocuparon Crimea en 2014, no pudo quedarse al margen.
«Dima presentó inmediatamente una solicitud para reincorporarse al SBU. Argumentó que el país necesitaba ahora a especialistas con tanta experiencia. Pero en aquel momento había cierto caos en el Servicio de Seguridad, se perdieron sus solicitudes, por lo que se alistó como simple soldado en el regimiento «Azov», que entonces era una brigada. Cuando «Azov» pasó a formar parte de la Guardia Nacional, a Dima le restituyeron el grado de comandante», cuenta su hermana.
Dmitri Bukariov eligió «Azov» por sus ideas, y también porque allí servían muchos seguidores del rodnoverismo : el militar estudió durante mucho tiempo diversas religiones, se interesó por el rodnoverismo y adoptó el nombre correspondiente: «Bilotur».
Desde diciembre de 2014, Dmytro estuvo en combate, llegó a ser comandante del grupo de artillería de la unidad táctica de batallón y participó en la operación de Shirokine.
Lada recuerda que lo que más valoraba su hermano en «Azov» era el respeto mutuo entre todos los militares, el sentimiento de hermandad, así como la implantación de los estándares de la OTAN en lugar de la «militaridad» soviética.
Dmytro compartía su amor por su unidad en las redes sociales:
«¿Cómo acabé en la guerra entre los voluntarios? Habiendo estudiado en Rusia y entendiendo un poco a los rusos, ya desde los años 90 sabía que se produciría una guerra entre Rusia y Ucrania. También sabía que no podría quedarme al margen de estos acontecimientos, porque amo mi tierra, mi país y a mis hijas…
Acabé en la unidad de voluntarios «Azov», de lo que estoy muy contento. Porque aquí se han reunido auténticos matones militares en la mejor tradición cosaca», escribió «Bilotur».
En los últimos años, Dmytro vivía principalmente en Mariúpol, pero seguía ayudando a sus familiares y llamaba a menudo. Desde el inicio de la guerra a gran escala, se puso inmediatamente a defender la ciudad.
El militar no se quejaba, solo bromeaba e intentaba tranquilizar a sus familiares, incluso cuando escaseaban las municiones y solo conseguían comer media taza de avena al día.
Dmytro celebró su 51.º cumpleaños en «Azovstal». Lada añade que su hermano estaba dispuesto a luchar hasta el final. Cuando los combatientes salieron de la acería, Dmytro envió a su hermana la geolocalización de la colonia y ya no volvió a ponerse en contacto.
«Desde el cautiverio, Dmytro no escribió ni llamó. Era peligroso, sobre todo para los prisioneros. Cuando algún familiar contaba en público que les habían llamado, los prisioneros lo pagaban muy caro. Y Dima sabía que era un riesgo tanto para él como para sus familiares», explica Lada.
«Bilotur» era el segundo comandante de la unidad especial de la Guardia Nacional de Ucrania «Azov» encargada del uso de la artillería, por lo que sus familiares esperaban que lo hubieran trasladado inmediatamente a Rusia junto con el resto del mando. Pero al ver las fotos del cadáver, Lada perdió la esperanza.
«Cuando vi su apellido en la lista de fallecidos, al principio lloré durante mucho tiempo, luego empecé a convencerme de que él no podía estar en ese barracón. En septiembre, cuando salieron varias personas, me confirmaron que Dima estaba allí.
Y de nuevo ese golpe. Se me vino el mundo abajo, me entró una crisis de histeria. Viví con esperanza hasta la primera confirmación, luego hasta la segunda. Cuando vi yo misma la foto del cadáver, lo reconocí. Y entonces, por desgracia, ya no quedó ninguna esperanza», recuerda la hermana de Dmytro.
A Dmytro le quedan dos hijas de 20 años, su madre, su hermana y un sobrino, que también se encuentra en el frente.
«Llamé a mi hijo Dmytro en honor a mi hermano. Siempre he escrito que mi único sueño es que los dos Dmytro regresen con vida. Por desgracia, ya hemos perdido a uno de ellos. Muchos de sus compañeros siguen cautivos en condiciones terribles, sin comunicación. Me gustaría que nuestro Estado y la comunidad internacional hicieran todo lo posible para traerlos de vuelta a casa.
Además, nuestra comunidad de familias de Olenivka exige que se reanude la investigación sobre el atentado, ya que, por desgracia, se ha archivado el caso. Pero los delitos que quedan impunes generan aún más maldad», subraya Lada.
Dmytro Bukariov fue enterrado en Cherkasy el 8 de julio.
«Era una persona tan luminosa. Cuidaba de su madre, de mí, de mi hijo y de sus hijas. Hacía todas sus buenas obras sin esperar nada a cambio, no por el reconocimiento. Regalaba atención, bondad y cariño sin pedir nada a cambio. Cuando liberaron a los primeros prisioneros, los chicos también decían que él era como un padre para ellos, que les enseñaba todo.
Es muy valioso tener a un ser querido que siempre está en contacto contigo, que te da consejos y te ama incondicionalmente. «Por ahora no sé cómo seguir viviendo sin él», dice Lada.
Esta es una traducción automática generada por DeepL.